海盐经济开发区创建于1992年7月，初创时，位于县城武原镇之北，规划面积为4.41平方公里。1994年8月，经浙江省人民政府批准为省级经济开发区，控制面积扩大到9.4平方公里。至2003年底，9.4平方公里的规划区已基本开发完毕。这期间，建起了占地514.37亩，总投资1.999亿的标准件工业城，成为浙江省“十五”特色工业园区。建成了占地80亩，总投资8000余万元、集服务、转化和孵化功能于一体的科技创业园。成为全县对外开放的窗口和经济新的增长点。

      2002年9月，因杭州湾跨海大桥建设，经省政府批准设立海盐杭州湾大桥新区，为开发区的扩容部分，规划控制总面积为25.7平方公里，其中核心区面积为12.5平方公里。2004年1月，县委、县政府指示开发区“退出老区、开发新区”，并将大桥新区内的东港、新海、新城、西塘、曙光、王庄等6个行政村及成建制的西塘集镇居委会委托开发区管理，实行镇区合一开发建设体制。2007年2月，海盐港区并入开发区，形成“以港促区、以区促港”联动发展的新格局。2010年10月，海盐县行政区划调整，原西塘桥镇永宁、刘庄、大宁、海塘、八团等5个行政村（社区）并入海盐经济开发区（西塘桥街道），区域总面积扩大至56.82平方公里，其中港区6.43平方公里。

      近年来，海盐经济开发区紧紧抓住杭州湾跨海大桥等重大基础设施建设带来的机遇，通过重新整合自身潜在的资源，形成了开发建设的新优势，成为浙江省环杭州湾乃至长三角经济圈临港型新兴产业发展新的黄金宝地。至2013年底，已有各类工业企业501家，其中规模以上工业企业76家，全区工业总产值245亿元，同比增长44%。16家生物科技、新材料、节能环保、核电关联等战略性新兴企业，累计实现产值91.97亿元，同比增长122.9%，占总产值的42.2%。在全省省级开发区综合考核中名列第14位，比上年上升4位。